Meralgia parestésica

La meralgia parestésica es un problema en el que se comprime un nervio superficial de la parte externa del muslo, lo que provoca ardor, hormigueo, entumecimiento o dolor en la parte externa del muslo. Generalmente es una molestia leve, pero no peligrosa, y la mayoría de las personas mejoran con medidas sencillas y no quirúrgicas.

1) ¿Qué es esta condición?

Consiste en la irritación o compresión del nervio cutáneo femoral lateral, que es el que proporciona sensibilidad a la piel de la parte externa del muslo.
Los síntomas incluyen ardor, hormigueo, zumbido o entumecimiento en una zona de la parte externa del muslo; la piel puede sentirse muy sensible, con fuerza y movimiento de cadera/rodilla normales.
Suele deberse a ropa o cinturones ajustados, aumento de peso, embarazo o presión en la zona por donde pasa el nervio cerca de la parte delantera de la cadera.

2) ¿Qué tan grave es?

No daña los músculos ni las articulaciones más profundas y no pone en peligro la vida, pero el dolor puede ser molesto y limitar la capacidad para caminar, estar de pie o dormir.
En la mayoría de las personas, los síntomas son leves o moderados y suelen desaparecer con el tiempo, especialmente si se elimina la causa de la presión.
Los casos graves y de larga duración pueden limitar la funcionalidad, pero son poco frecuentes.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Aliviar la presión sobre el nervio:
- Pierda el exceso de peso si es necesario.
- Use ropa holgada; evite las cinturas ajustadas, los cinturones, los corsés, los cinturones de herramientas o el equipo pesado alrededor de las caderas.
Cambios en la actividad y la postura:
- Evite estar de pie o caminar durante mucho tiempo, ya que esto empeora los síntomas; tome descansos para sentarse.
Medicamentos: analgésicos y, para casos más persistentes, medicamentos para el dolor neuropático (por ejemplo, gabapentina y agentes similares).
Fisioterapia: estiramientos, trabajo postural, "deslizamiento" nervioso, TENS y actividad gradual para reducir la presión y desensibilizar la zona.
Si las medidas básicas no son suficientes, se pueden administrar inyecciones locales de esteroides o anestésicos alrededor del nervio para reducir la inflamación y el dolor.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Descompresión nerviosa (neurólisis): liberación del nervio cutáneo femoral lateral en el punto donde pasa por debajo o a través de los tejidos tensos en la parte anterior de la cadera.
Neurotomía (corte de nervios): consiste en cortar intencionalmente un nervio para bloquear las señales de dolor, dejando una zona de entumecimiento permanente; se reserva para los casos más graves y persistentes.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Eliminar o reducir la causa de la presión sobre los nervios y aliviar los síntomas lo suficiente como para poder realizar las actividades diarias con normalidad.
- Evite el entumecimiento permanente o los riesgos quirúrgicos en una afección que a menudo mejora por sí sola.
Objetivos de la cirugía:
- Aliviar la compresión nerviosa persistente cuando meses de buenos tratamientos conservadores e inyecciones no han dado resultado.
- La descompresión tiene como objetivo mantener la sensibilidad a la vez que se reduce el dolor; la neurectomía sacrifica la sensibilidad a cambio del alivio del dolor.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

La cirugía de descompresión libera las bandas tensas (ligamentos, fascia) o recoloca el nervio para que ya no se comprima al cruzar la parte frontal de la cadera.
La neurectomía consiste en extirpar o cortar un segmento del nervio para que los impulsos dolorosos procedentes de esa zona de la piel ya no puedan llegar al cerebro.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: infección, hemorragia, coágulos sanguíneos, reacciones a la anestesia y problemas de cicatrización.
Específico para esta cirugía:
- Dolor persistente o recurrente si la descompresión es incompleta o se forma tejido cicatricial.
- Entumecimiento permanente en la parte externa del muslo, especialmente después de una neurectomía.
- Irritación nerviosa poco frecuente que provoca ardor o sensibilidad persistentes (neuroma).

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

Un estudio de gran envergadura reveló que aproximadamente el 80% de los pacientes mejoraron tras la liberación nerviosa o la neurectomía.
La descompresión tiende a preservar la sensibilidad, pero puede tener un éxito ligeramente menor o menos duradero que la neurectomía completa.
Dado que entre el 85 % y el 90 % de las personas responden bien a los tratamientos no quirúrgicos, la cirugía se reserva para el pequeño grupo con síntomas graves y persistentes.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Infección de la herida, sangrado o cicatriz dolorosa en la ingle/cadera.
Dolor persistente a pesar de la cirugía o reaparición de los síntomas meses o años después.
Zona de entumecimiento permanente en la parte externa del muslo, que puede resultar extraña o molesta para algunas personas.

10) Recuperación típica de la afección.

Entre el 85% y el 90% de las personas mejoran o se recuperan por completo con la pérdida de peso, cambios en la ropa y cuidados conservadores sencillos, a veces sin necesidad de ningún procedimiento.
Los casos relacionados con el tratamiento o con el embarazo suelen mejorar en unos 3 meses o después del parto.
Si no se tratan, los síntomas pueden persistir o empeorar y limitar la distancia que se puede caminar o la tolerancia a estar de pie.

11) Recuperación típica después de la cirugía

La cirugía suele ser ambulatoria o con una estancia corta; normalmente se permite caminar el mismo día o al día siguiente, aunque puede haber algo de dolor en la incisión.
Muchos pacientes notan una rápida disminución del ardor o el hormigueo una vez que se alivia la presión, aunque la desaparición completa de los síntomas puede tardar de semanas a meses.
Las actividades ligeras se reanudan en cuestión de días o un par de semanas; las actividades de mayor impacto pueden retrasarse hasta que el cirujano lo autorice.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

La mayoría de los procedimientos de descompresión o neurectomía se realizan como cirugía ambulatoria, con el alta el mismo día.
Las estancias nocturnas son poco frecuentes y generalmente están relacionadas con otros problemas médicos más que con la propia cirugía de nervios.

13) Perspectivas a largo plazo

El pronóstico general es muy bueno; la mayoría de los casos se resuelven o mejoran notablemente sin cirugía.
Para quienes necesitan cirugía, muchos experimentan un alivio sustancial del dolor a largo plazo, aunque algunos aceptan como contrapartida una zona de piel entumecida.
Esta afección no afecta a la esperanza de vida y, cuando se trata adecuadamente, rara vez provoca una discapacidad grave.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

Seguimiento periódico con un médico de cabecera, neurólogo o especialista en dolor/nervios para controlar los cambios en los síntomas, el peso y los ajustes en la actividad física.
Tras las inyecciones o la cirugía, las visitas de seguimiento evalúan la cicatrización de la herida, los síntomas nerviosos y la necesidad de fisioterapia o tratamiento adicional.
A largo plazo, muchas personas solo necesitan revisiones ocasionales si los síntomas se agravan o si aparecen cambios de peso, embarazos o nuevos factores de presión.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
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