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Tuberculosis espinal

La tuberculosis espinal (también llamada enfermedad de Pott) es una infección de la columna vertebral causada por el germen de la tuberculosis, que generalmente comienza en los pulmones y luego se propaga a las vértebras y los discos adyacentes. Con el tiempo, puede dañar silenciosamente las vértebras, causar deformidades y, en ocasiones, comprimir la médula espinal o los nervios.​

1) ¿Qué es esta condición?

  • Las bacterias de la tuberculosis se alojan en la columna vertebral (con mayor frecuencia en la parte media o baja de la espalda), erosionando los huesos y los discos.​

  • Los síntomas típicos incluyen dolor de espalda persistente, rigidez, cansancio, pérdida de peso, sudores nocturnos y, a veces, una hinchazón blanda ("absceso frío") cerca de la columna vertebral.​

  • A medida que el hueso se destruye, la columna vertebral puede curvarse hacia adelante formando una joroba (cifosis) y comprimir la médula espinal.​

2) ¿Qué tan grave es?

  • Es grave porque puede progresar silenciosamente durante meses y, si no se trata, puede causar deformidades graves e incluso parálisis o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.​

  • Con un diagnóstico precoz y un tratamiento completo de la tuberculosis, la mayoría de las personas se recuperan bien y evitan una discapacidad grave.​

3) Tratamientos no quirúrgicos

  • Tratamiento completo con antibióticos para la tuberculosis (“quimioterapia antituberculosa”):

    • Generalmente, se trata de un régimen de múltiples fármacos durante 6 a 12 meses (normalmente isoniazida, rifampicina, pirazinamida y etambutol inicialmente), adaptado a las directrices locales y a la resistencia a los medicamentos.​

  • Reposo estricto y protección de la columna vertebral desde el principio; a veces se utiliza un corsé para sujetar la columna mientras la infección remite.​

  • Una buena nutrición, el tratamiento de otras enfermedades y el control del dolor son fundamentales para favorecer la curación y la tolerancia a los medicamentos a largo plazo.​

  • Rehabilitación estructurada (terapia física y ocupacional) para preservar o restaurar el movimiento, la fuerza y ​​la independencia.​

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

  • Desbridamiento y descompresión: eliminación de hueso y disco infectados y muertos, y limpieza de abscesos que comprimen la médula espinal o los nervios.​

  • Reconstrucción y estabilización:

    • Reconstrucción de las zonas colapsadas con injertos óseos o prótesis, y fijación de la columna vertebral con tornillos y varillas desde la parte frontal, posterior o ambas.​

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

  • Objetivos no quirúrgicos:

    • Elimine la infección con antibióticos, alivie el dolor y permita que la columna vertebral se recupere sin necesidad de cirugía mayor, siempre que sea seguro hacerlo.​

    • Prevenir o limitar las deformidades y los problemas nerviosos mediante el uso de corsés y la rehabilitación.​

  • Objetivos de la cirugía:

    • Aliviar la presión sobre la médula espinal y los nervios, drenar abscesos, corregir o prevenir deformidades graves y estabilizar la columna vertebral.​

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

  • El desbridamiento elimina el hueso infectado, los discos y las bolsas de pus, reduciendo la carga bacteriana y creando espacio alrededor de la médula espinal.​

  • La descompresión libera la médula espinal y los nervios de la presión mecánica, lo que ayuda a mejorar el dolor, la debilidad y el entumecimiento.​

  • La estabilización mediante tornillos, varillas e injertos óseos mantiene la columna vertebral en una alineación más segura mientras los medicamentos contra la tuberculosis hacen efecto y el hueso se fusiona.​

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

  • Riesgos generales: infección (además de la tuberculosis preexistente), hemorragias, coágulos sanguíneos, complicaciones pulmonares o cardíacas y riesgos relacionados con la anestesia.​

  • Específico de la columna vertebral:

    • Lesión nerviosa o de la médula espinal que provoca debilidad, entumecimiento o problemas de vejiga/intestino nuevos o que empeoran.​

    • Fallo del implante o falta de consolidación (falta de fusión), especialmente en huesos muy dañados u osteoporóticos, que en ocasiones requieren cirugía adicional.​

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

  • La mayoría de las personas experimentan una mejoría o una estabilización neurológica cuando la cirugía se combina con un tratamiento completo para la tuberculosis, especialmente si se realiza antes de que el daño sea extremo.​

  • Según los informes, la cirugía combinada con antibióticos puede proporcionar un buen alivio del dolor, una mejor capacidad para caminar y una mejor corrección de la deformidad en la mayoría de los pacientes seleccionados adecuadamente.​

9) Posibles complicaciones de la cirugía

  • Infección persistente o recurrente si el tratamiento antituberculoso es incompleto, resistente a los medicamentos o si la adherencia al tratamiento es deficiente.​

  • Deformidad residual o que empeora, dolor crónico o déficits neurológicos a pesar de la cirugía, especialmente cuando se retrasa el tratamiento.​

  • Problemas quirúrgicos generales como dehiscencia de la herida, infección profunda o necesidad de estabilización posterior a la cirugía.​

10) Recuperación típica de la afección.

  • Con el tratamiento completo contra la tuberculosis, entre el 80 % y el 95 % de los pacientes experimentan una mejoría significativa, incluyendo alivio del dolor e incluso cierta corrección de la deformidad.​

  • La recuperación neurológica (si la médula espinal se vio afectada) puede tardar muchos meses; el tratamiento precoz, la parálisis incompleta y una buena nutrición están relacionados con mejores resultados.​

  • Los tratamientos farmacológicos prolongados pueden resultar agotadores; la rehabilitación y el apoyo psicosocial son importantes para la adherencia al tratamiento y el buen funcionamiento del organismo.​

11) Recuperación típica después de la cirugía

  • La hospitalización cubre el control del dolor, el cuidado de las heridas y la movilización temprana con una férula según sea necesario.​

  • Los antibióticos antituberculosos se siguen administrando durante muchos meses después de la cirugía; la rehabilitación se centra en el movimiento seguro, protegiendo la reparación y recuperando la fuerza.​

  • Las mejoras funcionales (caminar, autocuidado) pueden prolongarse durante 6 a 24 meses, especialmente cuando se combinan con programas de rehabilitación intensivos.​

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

  • Los casos no complicados que reciben tratamiento médico pueden ser manejados principalmente de forma ambulatoria, a veces con una breve estancia inicial para el diagnóstico y la estabilización.​

  • Los pacientes que se someten a cirugía suelen permanecer hospitalizados entre 5 y 10 días o más, dependiendo de la magnitud de la intervención, la nutrición y otros problemas de salud, seguidos de rehabilitación hospitalaria o ambulatoria intensiva.​

13) Perspectivas a largo plazo

  • Con un diagnóstico oportuno y un tratamiento completo para la tuberculosis, muchos pacientes logran un buen control del dolor, una fusión ósea sólida y una función casi normal.​

  • Los peores resultados están relacionados con largos retrasos antes del tratamiento, desnutrición grave, tuberculosis resistente a los medicamentos, afectación de múltiples niveles y daño grave en la médula espinal.​

  • Un pequeño porcentaje desarrolla deformidades significativas a largo plazo o discapacidad neurológica a pesar del tratamiento.​

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

  • Seguimiento periódico con especialistas en enfermedades infecciosas o tuberculosis para controlar los efectos secundarios de la medicación, ajustar los tratamientos y confirmar la finalización de la terapia.​

  • Seguimiento de la columna vertebral y rehabilitación con pruebas de imagen periódicas para comprobar la cicatrización, la alineación y el material de osteosíntesis (si lo hubiera), y para orientar el uso de corsés y la progresión de los ejercicios.​

  • Seguimiento a largo plazo para detectar deformidades tardías, tuberculosis recurrente o problemas neurológicos persistentes, con una reevaluación temprana si se presentan nuevos dolores, debilidad o cambios en la vejiga o el intestino.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

  • Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.

  • Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.

  • Nuestro canal de YouTube «Cerebro y Columna Explicados» ofrece información general sobre afecciones y tratamientos neuroquirúrgicos. Haz clic en el botón de YouTube a continuación para obtener más información.