Espondilolistesis

La espondilolistesis es una afección en la que una vértebra se desplaza hacia adelante o hacia atrás con respecto a la vértebra inferior, generalmente en la zona lumbar. Este desplazamiento puede comprimir los nervios cercanos y causar dolor de espalda, dolor en las piernas u otros síntomas nerviosos, aunque muchos casos son leves.

1) ¿Qué es esta condición?

Una vértebra se mueve más de lo debido y "da un paso" hacia adelante (lo más común) o hacia atrás sobre la que está debajo, en lugar de permanecer apilada correctamente.
Puede ser causada por fracturas por estrés (debido a la espondilólisis), desgaste relacionado con la edad, malformaciones congénitas, cirugías previas o traumatismos.

2) ¿Qué tan grave es?

Los resbalones leves (grados 1-2) son comunes y a menudo solo causan dolor de espalda o ningún síntoma.
Los deslizamientos de alto grado (grados 3-4) o aquellos que ejercen una fuerte presión sobre los nervios pueden causar dolor en las piernas, entumecimiento, debilidad, dificultad para caminar y, en raras ocasiones, problemas de vejiga o intestino que requieren atención urgente.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Cambios en la actividad: evitar levantar objetos pesados, agacharse o girar repetidamente y practicar deportes de alto impacto durante los brotes.
Fisioterapia: fortalecimiento del tronco y las caderas, estiramiento de los isquiotibiales, entrenamiento postural y reincorporación gradual a la actividad física.
Medicamentos: antiinflamatorios y otros analgésicos; a veces, relajantes musculares de acción corta.
Uso de corsé ortopédico: en algunos casos, se utiliza un corsé lumbar para reducir el movimiento y el dolor, especialmente en pacientes jóvenes o durante brotes agudos.
Inyecciones: inyecciones epidurales de esteroides o bloqueos nerviosos para reducir el dolor de piernas o espalda y permitir una mejor participación en la terapia.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Descompresión más fusión: se elimina el hueso o el disco que presiona los nervios (descompresión) y luego se fusiona el segmento desplazado con tornillos, varillas e injerto óseo.
Los abordajes para la fusión incluyen abordajes desde la parte posterior, anterior o ambos (posterior, intersomático o combinado), elegidos en función del nivel, el grado de deslizamiento y la anatomía.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Controla el dolor, mejora la función y mantén o mejora la calidad de vida sin los riesgos de una cirugía mayor de columna.
- Prevenir o ralentizar la progresión del deslizamiento y evitar, en la medida de lo posible, el daño a los nervios.
Objetivos de la cirugía:
- Alivia la presión sobre los nervios que causa dolor, entumecimiento o debilidad en las piernas.
- Estabilice el segmento desplazado, detenga el movimiento anormal y, cuando sea apropiado, corrija parcialmente la alineación.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

La descompresión elimina los osteofitos, el material discal o el tejido engrosado que comprime los nervios en el canal o en las aberturas laterales.
La fusión mantiene las vértebras afectadas rígidamente con tornillos y varillas mientras el injerto óseo se consolida a través de ellas formando un bloque sólido, impidiendo que el deslizamiento se mueva.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: infección, hemorragia, coágulos sanguíneos, problemas pulmonares o cardíacos y complicaciones derivadas de la anestesia.
Específico de la fusión:
- Lesión nerviosa que provoca entumecimiento o debilidad de nueva aparición (poco frecuente, pero grave).
- La falta de fusión ósea (pseudoartrosis) se produce cuando los huesos no se unen completamente; esto puede causar dolor y, en ocasiones, requiere una segunda intervención quirúrgica.
- Menor movilidad en el nivel fusionado y mayor tensión en los segmentos cercanos, que pueden desgastarse más rápidamente con el tiempo.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

Los estudios demuestran que la mayoría de los pacientes que necesitan cirugía para la espondilolistesis experimentan un buen alivio del dolor y una mejoría funcional, con altas tasas de fusión.
En general, se prefiere la fusión a la descompresión sola cuando hay una inestabilidad clara, porque reduce el riesgo de que el deslizamiento empeore.
Los resultados son mejores cuando la cirugía se realiza por indicaciones claras: dolor persistente que limita la función o problemas nerviosos progresivos después de un tratamiento conservador eficaz.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Problemas en las heridas e infecciones, que en ocasiones requieren antibióticos o procedimientos adicionales.
Dolor persistente o recurrente en la espalda o las piernas, incluso cuando las pruebas de imagen muestran una buena fusión.
Necesidad de una reintervención en una minoría de pacientes debido a fallos en el material de osteosíntesis, falta de consolidación o nuevos problemas en niveles adyacentes.

10) Recuperación típica de la afección.

Muchas personas con espondilolistesis leve responden bien a cambios en el estilo de vida, terapia y tratamiento periódico para los brotes.
Algunos pacientes permanecen estables durante años; otros experimentan un empeoramiento gradual del dolor o de los síntomas neurológicos y, con el tiempo, pueden llegar a considerar la cirugía.

11) Recuperación típica después de la cirugía

La estancia hospitalaria suele durar unos pocos días; se recomienda caminar desde el principio, pero se restringen los movimientos de levantar peso, agacharse y girar el torso durante semanas.
La fisioterapia se centra primero en el movimiento seguro y luego en desarrollar la fuerza y la resistencia del tronco y las piernas.
La consolidación de la fusión vertebral y la recuperación total pueden tardar entre 6 y 12 meses, con un retorno gradual a actividades más intensas a medida que la columna se consolida.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

Muchas fusiones lumbares de un solo nivel para la espondilolistesis requieren entre 2 y 4 días de hospitalización si la recuperación no presenta complicaciones.
Los enfoques mínimamente invasivos pueden acortar este tiempo; las fusiones más extensas o de varios niveles, así como los problemas médicos, pueden prolongar la estancia.

13) Perspectivas a largo plazo

Los resbalones leves suelen tener un buen pronóstico con un tratamiento conservador; muchas personas se mantienen activas con síntomas controlables.
Tras una fusión exitosa para la espondilolistesis sintomática, la mayoría de los pacientes refieren mejoras duraderas en el dolor y en la marcha/función, aunque es común que quede cierta rigidez residual.
A largo plazo, existe un riesgo moderado de que se produzca un nuevo desgaste en niveles cercanos, lo que en ocasiones requerirá tratamientos futuros.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

Tratamiento no quirúrgico: visitas periódicas para controlar los síntomas, comprobar su progresión y ajustar la terapia, el uso de aparatos ortopédicos o las inyecciones según sea necesario.
Postoperatorio: seguimientos programados con radiografías/tomografía computarizada para confirmar la fusión, revisar el material de osteosíntesis y guiar el aumento gradual de la actividad.
A largo plazo: reevaluación si aparecen nuevos dolores en las piernas, entumecimiento, debilidad o cambios en la vejiga o el intestino, ya que estos pueden indicar una presión nerviosa nueva o recurrente.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
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