Hematoma subdural

Un hematoma subdural es una acumulación de sangre que se forma entre el cráneo y la superficie del cerebro, generalmente después de un traumatismo craneoencefálico, y esta sangre acumulada ejerce presión sobre el cerebro. Puede desarrollarse rápidamente (en horas) o lentamente (de días a semanas), y su gravedad depende de la cantidad de sangre que se acumule y de la rapidez con que lo haga.

1) ¿Qué es esta condición?

Se trata de una acumulación de sangre atrapada entre la membrana que recubre el cerebro y el propio cerebro.
Suele ser consecuencia de la rotura de venas provocada por una caída, un accidente de coche o incluso un pequeño golpe en personas mayores o en quienes toman anticoagulantes.
Los síntomas pueden incluir dolor de cabeza, confusión, somnolencia, debilidad, cambios en el habla o convulsiones.

2) ¿Qué tan grave es?

Los hematomas subdurales agudos (repentinos) son emergencias médicas y pueden poner en peligro la vida si no se tratan rápidamente.
Las formas crónicas (de desarrollo lento) pueden comenzar con síntomas leves, pero aun así pueden provocar problemas graves si la acumulación de sangre continúa.
El riesgo es mayor en los adultos mayores, en las personas que toman anticoagulantes y en aquellas con lesiones cerebrales graves u otros problemas de salud.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Observación hospitalaria cuidadosa para colecciones pequeñas y estables con síntomas leves o sin síntomas, incluyendo exploraciones cerebrales repetidas.
Suspender o revertir los medicamentos anticoagulantes (como la warfarina o algunos antiagregantes plaquetarios) cuando sea seguro.
Medicamentos para dolores de cabeza, convulsiones y para controlar la inflamación cerebral en casos seleccionados.
En el caso de hematomas subdurales crónicos con síntomas muy leves, la estrategia de "observar y esperar" por sí sola puede ser eficaz en aproximadamente dos tercios de los pacientes.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Drenaje mediante trepanación: se perforan uno o más orificios pequeños en el cráneo y se coloca un tubo para drenar la sangre.
Craneotomía (apertura más grande): se extrae temporalmente un trozo de hueso de mayor tamaño para que el cirujano pueda eliminar coágulos más gruesos o complejos.
En algunos casos crónicos, se puede utilizar una pequeña "minicraneotomía" o un drenaje con taladro junto a la cama del paciente.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Permitir que el cuerpo reabsorba lentamente las pequeñas acumulaciones de sangre estables, evitando así los riesgos de la cirugía.
- Prevenga la dilatación ajustando los anticoagulantes y tratando cualquier problema subyacente.
Objetivos de la cirugía:
- Extraer la sangre para aliviar la presión sobre el cerebro y prevenir daños mayores.
- Mejorar o revertir síntomas como debilidad, confusión y dificultad para caminar.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

Al drenar la sangre, se crea más espacio en el cráneo, de modo que el cerebro ya no se comprime.
Mediante la trepanación, la sangre, ahora más diluida y antigua (en casos crónicos), puede drenar lentamente a través de un tubo durante horas o días.
Mediante una craneotomía, se puede extirpar de forma más completa, cuando sea necesario, la sangre coagulada y las membranas divisorias.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: hemorragias, infecciones, coágulos sanguíneos y problemas con la anestesia.
Específico para la cirugía subdural:
- Reacumulación (recurrencia) de la sangre, que en ocasiones requiere otra operación.
- Inflamación cerebral, hemorragia reciente, accidente cerebrovascular o convulsiones.
- Acumulación de líquido o problemas de drenaje a largo plazo si se coloca un drenaje o una derivación.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

En el caso de los hematomas subdurales crónicos, la mayoría de los pacientes mejoran después de la cirugía, y muchos refieren una mejoría en los dolores de cabeza, en la capacidad para caminar y en la energía.
En general, el drenaje mediante trepanación tiene una alta tasa de éxito, menores tasas de reintervención y estancias hospitalarias más cortas que la craneotomía completa en muchos casos crónicos.
Los resultados son menos predecibles en pacientes muy frágiles, aquellos con lesiones cerebrales graves o hemorragias agudas importantes, pero la cirugía aún puede salvar vidas.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Recurrencia del hematoma, que requiere un drenaje repetido (las tasas varían, pero suelen rondar el 5-20%, dependiendo de la técnica y de factores del paciente).
Infecciones (de la herida o de las meninges), convulsiones o accidentes cerebrovasculares después de la cirugía.
Debilidad persistente, problemas de equilibrio o cambios en el pensamiento, especialmente en adultos mayores o en personas con enfermedades cerebrales subyacentes.

10) Recuperación típica de la afección.

En los casos crónicos, muchas personas notan un alivio de los síntomas (menos dolor de cabeza, mejor capacidad para caminar, mayor estado de alerta) en el transcurso de los días o semanas posteriores a un tratamiento exitoso.
La recuperación total de la fuerza y el equilibrio puede tardar de semanas a meses, y es posible que algunos no recuperen por completo su nivel anterior.
La fatiga, los problemas leves de memoria o los cambios de humor pueden persistir y, en ocasiones, requerir rehabilitación o apoyo.

11) Recuperación típica después de la cirugía

Primeros días: seguimiento exhaustivo en el hospital mientras el drenaje (si se ha colocado) permanezca en su sitio, con controles frecuentes de fuerza, habla y estado de alerta.
Primeras semanas: aumento gradual de la actividad física y las caminatas; muchos pacientes pueden retomar tareas diarias ligeras con bastante rapidez si no hay complicaciones importantes.
Entre los 3 y los 12 meses, la mayoría de las personas que se sometieron a una cirugía subdural crónica y que gozaban de buena salud antes de la intervención pueden retomar el ejercicio y sus actividades habituales, aunque algunas necesitan terapia continua.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

Muchos pacientes a los que se les realiza un drenaje mediante trepanación permanecen en el hospital entre 3 y 7 días, dependiendo de la edad, otras enfermedades y complicaciones.
La craneotomía o los casos más complejos pueden requerir estancias más prolongadas y, en ocasiones, el traslado a un centro de rehabilitación antes de poder regresar a casa.

13) Perspectivas a largo plazo

Con un tratamiento eficaz, la gran mayoría de los hematomas subdurales crónicos se resuelven y los síntomas mejoran significativamente.
La supervivencia a largo plazo suele estar más influenciada por la edad y otras afecciones de salud que por el hematoma en sí.
Un pequeño grupo experimenta recaídas o discapacidad permanente, especialmente los pacientes muy ancianos o con problemas de salud delicados.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

En las visitas de seguimiento se comprueban los síntomas, la cicatrización de las heridas y cualquier problema relacionado con las convulsiones o la medicación.
Normalmente se realizan exploraciones cerebrales repetidas para confirmar que la sangre ha desaparecido y no ha vuelto a aparecer.
Algunas personas necesitan fisioterapia, terapia ocupacional o logopedia, además de orientación sobre la prevención de caídas y el regreso seguro a la conducción o al trabajo.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
Nuestro canal de YouTube «Cerebro y Columna Explicados» ofrece información general sobre afecciones y tratamientos neuroquirúrgicos. Haz clic en el botón de YouTube a continuación para obtener más información.