Fractura de odontoides

Una fractura de apófisis odontoides es una rotura en una pequeña parte cónica del segundo hueso del cuello que actúa como pivote para girar la cabeza. Debido a que esta zona está cerca de la médula espinal y el tronco encefálico, la lesión puede comprometer la estabilidad del cuello y, en casos graves, la función nerviosa o de la médula espinal.

1) ¿Qué es esta condición?

La apófisis odontoides (o diente del axis) es una protuberancia con forma de diente situada en la segunda vértebra cervical (C2); una fractura en esta zona se denomina fractura de la apófisis odontoides.
Suele producirse tras una caída o un impacto en la cabeza o el cuello, especialmente en caídas de baja energía en adultos mayores y en traumatismos de mayor energía en personas más jóvenes.

2) ¿Qué tan grave es?

Puede variar desde estable (fragmentos óseos aún alineados) hasta altamente inestable, donde pequeños movimientos podrían provocar una lesión en la médula espinal.
Entre las señales de alerta graves se incluyen dolor de cuello después de un traumatismo, debilidad, entumecimiento, dificultad para caminar o cambios en la respiración o la deglución.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Collarín cervical rígido (collarín cervical duro) que se usa de forma continua durante varias semanas o meses para permitir que la fractura sane, limitando al mismo tiempo el movimiento del cuello.
En algunos casos, se utiliza un chaleco tipo halo (estructura fijada al cráneo con clavos y unida a un chaleco pectoral) para una mayor inmovilización, especialmente en fracturas recientes o muy inestables.
Medicamentos para el dolor y una cuidadosa prevención de caídas, además del tratamiento de la osteoporosis (adelgazamiento óseo) cuando esté presente.

4) ¿Qué tipo de cirugía puede ser necesaria?

Tornillo odontoides anterior: se inserta un tornillo desde la parte frontal del cuello hasta el segmento fracturado para mantener unidas las piezas.
Fusión posterior C1-C2: se colocan tornillos y varillas desde la parte posterior para fijar las dos primeras vértebras cervicales, evitando la fractura.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Consiga un cuello estable (cicatrización ósea o fibrosa sólida) y alivio del dolor sin los riesgos de una operación, especialmente en pacientes mayores o con problemas de salud delicados.
Objetivos de la cirugía:
- Proporcionan una estabilidad más fiable y mayores probabilidades de curación ósea, reducen el dolor de cuello y permiten una movilización más temprana y segura.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

La fijación anterior con tornillos comprime la línea de fractura y mantiene la apófisis odontoides en su lugar, con el objetivo de restaurar el movimiento "normal" entre C1 y C2 después de la consolidación.
La fusión posterior conecta C1 y C2 con tornillos y varillas, y utiliza injerto óseo para que crezcan juntas formando una sola unidad, lo que limita permanentemente algunos movimientos de la cabeza, pero crea una gran estabilidad.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

General: infecciones, hemorragias, coágulos sanguíneos, complicaciones cardíacas o pulmonares y riesgos asociados a la anestesia; estos riesgos son mayores en pacientes mayores o frágiles.
Específico:
- Lesiones en la médula espinal, los nervios o las arterias, que pueden causar debilidad, entumecimiento, síntomas similares a los de un derrame cerebral o parálisis.
- Falta de consolidación de la fractura (pseudoartrosis) o problemas con el material de osteosíntesis, que en ocasiones requieren cirugía de revisión.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

En muchas series, la fijación anterior con tornillos del proceso odontoides muestra una unión ósea sólida en torno al 80-90%, especialmente cuando se realiza en aproximadamente una semana y cuando la brecha de fractura es pequeña.
Un metaanálisis sugiere que la fusión posterior tiene tasas de fusión incluso más altas que la fijación anterior con tornillos, con tasas de complicaciones y mortalidad generales similares.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

A corto plazo: problemas para tragar, ronquera, infección de la herida o necesidad de una nueva intervención quirúrgica debido a la mala colocación o el aflojamiento de los tornillos.
A largo plazo: falta de consolidación, dolor en el material de osteosíntesis, pérdida de cierta rotación del cuello (especialmente después de una fusión posterior) o desgaste del nivel adyacente con el tiempo.

10) Recuperación típica de la afección.

Con el uso exclusivo de aparatos ortopédicos, muchas fracturas de tipo I y tipo III, así como algunas de tipo II, pueden curarse y permanecer estables, aunque las tasas de pseudoartrosis son más elevadas en las de tipo II, especialmente en adultos mayores.
Incluso cuando el hueso no se fusiona por completo, algunos pacientes logran una unión fibrosa estable con un nivel de dolor y una función aceptables.

11) Recuperación típica después de la cirugía

Estancia hospitalaria de unos días para el control del dolor, la monitorización y la movilización temprana con collarín.
El movimiento del cuello se restringe durante varias semanas y luego se va aumentando gradualmente según las indicaciones del cirujano; la fusión ósea suele tardar unos meses.
La mayoría de los pacientes retoman actividades diarias ligeras en pocas semanas, y las tareas más pesadas se posponen hasta que se confirma la curación.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

Las cirugías de fijación anterior con tornillos o de fusión posterior sin complicaciones suelen requerir de 2 a 4 días de hospitalización.
Los pacientes de edad avanzada o aquellos con otras lesiones o enfermedades pueden necesitar estancias más prolongadas o rehabilitación a corto plazo.

13) Perspectivas a largo plazo

Muchos pacientes, especialmente con un tratamiento oportuno y adecuado, logran una alineación estable y un buen control del dolor.
En los adultos mayores, las decisiones a menudo sopesan la estabilidad del cuello, el riesgo de pseudoartrosis y el riesgo médico general; incluso en caso de pseudoartrosis, a veces es posible lograr una función aceptable.
Las fracturas no tratadas o muy inestables conllevan un riesgo de lesión medular tardía, por lo que es importante un seguimiento a largo plazo.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

Visitas periódicas al especialista en columna o neurocirugía para controlar los síntomas y obtener radiografías/tomografías computarizadas de seguimiento para monitorizar la curación y la alineación.
Ajustes periódicos del collar o la férula y eventual retirada una vez confirmada la estabilidad.
Seguimiento a largo plazo de la salud ósea (evaluación y tratamiento de la osteoporosis) y estrategias de prevención de caídas, especialmente en adultos mayores.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
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