Fractura-luxación espinal

Una fractura-luxación de columna es una lesión grave de la columna vertebral en la que una o más vértebras se fracturan y se desalinean, de modo que los huesos ya no están correctamente alineados y pueden moverse fácilmente y dañar la médula espinal o los nervios. Casi siempre se produce por un traumatismo de alta energía (accidente de tráfico, caída desde altura, lesión por aplastamiento) y generalmente se considera una emergencia.

1) ¿Qué es esta condición?

Una o más vértebras están fracturadas y, al mismo tiempo, desplazadas o torcidas entre sí.
Debido a la combinación de rotura y desplazamiento, el canal espinal puede estrecharse mucho, lo que supone un alto riesgo para la médula espinal y las raíces nerviosas.

2) ¿Qué tan grave es?

Estas lesiones son "altamente inestables" y a menudo causan daños graves en la médula espinal o los nervios, incluyendo parálisis y pérdida del control de la vejiga y los intestinos.
Incluso cuando la función nerviosa se conserva inicialmente, existe un alto riesgo de que un movimiento posterior pueda causar una lesión neurológica repentina si no se estabiliza con prontitud.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Inmovilización inmediata (collarín cervical, tabla espinal, giros en bloque cuidadosos) y atención hospitalaria para evitar cualquier movimiento adicional.
En casos de fracturas-luxaciones verdaderas, el tratamiento no quirúrgico por sí solo rara vez es apropiado; la tracción o el uso de aparatos ortopédicos pueden utilizarse solo temporalmente mientras se prepara la cirugía.
El control del dolor, el tratamiento de otras lesiones y la atención intensiva temprana son fundamentales mientras se evalúa la columna vertebral.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Reducción y estabilización de emergencia o urgente:
- Descompresión para eliminar fragmentos óseos o discos que presionan la médula espinal o los nervios.
- Fusión instrumentada con tornillos, varillas e injerto óseo para realinear y mantener rígidas las vértebras mientras cicatrizan.
La cirugía puede realizarse desde la parte posterior, la parte anterior o ambas, dependiendo de qué partes de la columna vertebral estén dañadas.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Evite cualquier movimiento o daño adicional mientras evalúa rápidamente la lesión y se prepara para la cirugía.
- Estabilizar el estado general del paciente (respiración, presión arterial, otras lesiones).
Objetivos de la cirugía:
- Realinear la columna vertebral, proteger o descomprimir la médula espinal y los nervios, y crear una estructura estable para que la columna no pueda volver a desplazarse.
- Facilitar una movilización y rehabilitación más tempranas y seguras.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

Los cirujanos recolocan (reducen) con cuidado las vértebras dislocadas hasta su correcta alineación y eliminan cualquier fragmento óseo o material discal que esté comprimiendo la médula espinal o los nervios.
Se colocan tornillos en las vértebras sólidas por encima y por debajo de la lesión y se conectan con varillas; se añaden injertos óseos para que, a lo largo de los meses, los huesos se fusionen formando un puente sólido a través del segmento lesionado.
Esta combinación de descompresión y fusión restablece una forma más normal del canal y previene movimientos peligrosos adicionales en el nivel lesionado.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: infección, hemorragia (a menudo significativa en casos de traumatismos graves), coágulos sanguíneos, complicaciones pulmonares o cardíacas y riesgos relacionados con la anestesia.
Específico de la columna vertebral:
- Empeoramiento del estado neurológico si la médula espinal o los nervios sufren lesiones adicionales durante la reducción o la colocación del material de osteosíntesis.
- Fallo del implante, falta de fusión o deformidad progresiva, que en ocasiones requiere cirugía de revisión.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

La realineación y estabilización tempranas se consideran esenciales en las fracturas-luxaciones, ya que pueden prevenir lesiones neurológicas secundarias y permitir una mejor rehabilitación.
La recuperación neurológica depende principalmente de la lesión inicial: los estudios muestran que las lesiones medulares incompletas mejoran en la mayoría de los casos (alrededor de dos tercios), mientras que las lesiones completas mejoran con mucha menos frecuencia.
Incluso cuando la parálisis no se recupera por completo, la cirugía suele lograr estabilizar la columna vertebral y reducir el dolor mecánico.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Infección o dehiscencia de la herida, especialmente en fusiones multinivel y en pacientes politraumatizados.
Dolor persistente, rigidez y limitación del movimiento alrededor de la zona fusionada.
Problemas a largo plazo, como el desgaste en niveles adyacentes o la deformidad progresiva por encima o por debajo de la estructura de fusión.

10) Recuperación típica de la afección.

Sin una estabilización adecuada, las fracturas-luxaciones pueden provocar un empeoramiento de la deformidad, dolor crónico y lesiones medulares tardías.
Con una cirugía y rehabilitación oportunas, muchos pacientes recuperan cierto grado de independencia, aunque el nivel de recuperación depende del daño original en la médula espinal y de las lesiones asociadas.

11) Recuperación típica después de la cirugía

Primeros días: monitorización intensiva, control del dolor y estrictas precauciones para la columna vertebral, seguidas de la posibilidad de sentarse y ponerse de pie gradualmente con apoyo, según lo permita la ley.
De semanas a meses: rehabilitación estructurada, primero en régimen de internamiento y luego ambulatorio, centrada en la movilidad (con o sin ayudas técnicas o silla de ruedas), el autocuidado y la fuerza.
La fusión ósea y la recuperación funcional máxima suelen tardar entre 6 y 12 meses; las mejoras neurológicas, si las hay, suelen ser más rápidas durante el primer año.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

Muchos pacientes con fractura-luxación y/o lesión medular requieren de 1 a 2 semanas o más de hospitalización en cuidados intensivos, dependiendo de otras lesiones y complicaciones.
A esto le suelen seguir varias semanas o meses en un centro de rehabilitación.

13) Perspectivas a largo plazo

Los pacientes que no presentan daños en la médula espinal al inicio del tratamiento a menudo pueden recuperar un alto nivel de funcionalidad si la columna vertebral está bien estabilizada.
Quienes sufren una lesión medular incompleta suelen mejorar, a veces lo suficiente como para caminar con ayuda, mientras que las lesiones completas generalmente presentan una recuperación neurológica limitada.
El dolor crónico, la espasticidad, las alteraciones de la vejiga y el intestino, y el impacto psicológico del trauma a menudo requieren un tratamiento a largo plazo.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

Seguimiento periódico con cirujanos de columna para controlar la fusión, el material de osteosíntesis y la alineación mediante radiografías/tomografía computarizada, especialmente durante los primeros 1-2 años.
Medicina de rehabilitación continua, fisioterapia, terapia ocupacional y, cuando sea necesario, seguimiento urológico y para el control del dolor.
Seguimiento de por vida para detectar complicaciones tardías (degeneración del nivel adyacente, progresión de la deformidad, problemas con el hardware) y cambios en el estado neurológico.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
Nuestro canal de YouTube «Cerebro y Columna Explicados» ofrece información general sobre afecciones y tratamientos neuroquirúrgicos. Haz clic en el botón de YouTube a continuación para obtener más información.