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Estenosis neuroforaminal cervical

La estenosis neuroforaminal cervical significa que los pequeños orificios del cuello por donde salen los nervios espinales se han estrechado demasiado, lo que puede provocar la compresión de uno o más nervios. Esto suele causar dolor de cuello, además de dolor punzante, hormigueo o entumecimiento en el hombro, el brazo o la mano del lado afectado.​

1) ¿Qué es esta condición?

  • Cada nervio del cuello sale a través de un túnel óseo (agujero); con los cambios relacionados con la edad, este túnel puede estrecharse y comprimir el nervio.​

  • Las causas comunes incluyen protuberancias o hernias discales, espolones óseos por artritis, pérdida de altura del disco y pequeños deslizamientos de una vértebra sobre otra.​

2) ¿Qué tan grave es?

  • Muchas personas presentan un estrechamiento leve en la resonancia magnética, con síntomas ocasionales o sin síntomas en absoluto.​

  • Cuando el estrechamiento es moderado o grave, puede causar dolor persistente, debilidad o entumecimiento en el brazo o la mano; las verdaderas emergencias (como la pérdida del control de los intestinos o la vejiga) son raras, pero requieren atención urgente.​

3) Tratamientos no quirúrgicos

  • Cambios en la actividad y la postura: evitar la extensión prolongada del cuello, el trabajo pesado por encima de la cabeza y las posiciones que desencadenan dolor en el brazo de forma recurrente.​

  • Medicamentos: antiinflamatorios, analgésicos, a veces tratamientos cortos con relajantes musculares o medicamentos para el dolor neuropático.​

  • Fisioterapia: estiramientos de cuello y hombros, entrenamiento postural, fortalecimiento de los músculos del cuello y la cintura escapular, y ejercicios de deslizamiento nervioso.​

  • Inyecciones: inyecciones selectivas de esteroides en la raíz nerviosa o inyecciones epidurales para calmar la inflamación y reducir el dolor en el brazo en pacientes seleccionados.​

  • Opciones integrales: calor, masajes, acupuntura, TENS y programas basados ​​en ejercicios para mejorar el confort y la funcionalidad.​

4) Posible cirugía

  • Foraminotomía cervical posterior: cirugía mínimamente invasiva desde la parte posterior del cuello para agrandar el foramen y liberar el nervio pinzado sin fusionar la columna vertebral.​

  • Discectomía y fusión cervical anterior (ACDF) o foraminotomía anterior: cirugía que se realiza desde la parte frontal para extirpar el disco/osteofitos y, a menudo, fusionar el segmento.​

  • Reemplazo de disco cervical (RDC) en pacientes seleccionados en lugar de fusión para preservar cierta movilidad.​

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

  • Objetivos no quirúrgicos:

    • Reducir el dolor y el hormigueo, mejorar la función y evitar o retrasar la cirugía, vigilando atentamente cualquier debilidad progresiva o pérdida neurológica.​

  • Objetivos de la cirugía:

    • Descomprime directamente el nervio ensanchando o reabriendo su túnel, aliviando el dolor en el brazo y previniendo o mejorando la debilidad y el entumecimiento.​

6) Cómo la cirugía puede solucionar el problema

  • En la foraminotomía posterior, el cirujano extirpa una porción de hueso y cualquier protuberancia de disco o tejido blando que esté comprimiendo el nervio en el foramen, creando así más espacio.​

  • En la artrodesis cervical anterior (ACDF) o foraminotomía anterior, se extrae el material del disco y los osteofitos de la parte frontal, se libera el nervio y un injerto/jaula (con o sin placa) mantiene la altura y la estabilidad del disco.​

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

  • General: infección, hemorragia, coágulos sanguíneos y problemas cardíacos o pulmonares relacionados con la anestesia.​

  • Complicaciones específicas de la zona anterior: dificultad para tragar, ronquera, lesión esofágica y problemas con el injerto o el material de osteosíntesis; las tasas generales de complicaciones de la ACDF varían, pero generalmente se sitúan entre un dígito y un porcentaje bajo de dos dígitos en series amplias.​

  • En la región posterior, se han observado tasas más elevadas de infección de la herida, dehiscencia de la herida y reintervención quirúrgica en comparación con la artrodesis cervical anterior o el reemplazo de disco en algunos estudios.​

8) Probabilidades de que la cirugía funcione

  • La foraminotomía posterior para la radiculopatía de un solo nivel muestra resultados favorables a largo plazo en aproximadamente el 64-96% de los pacientes, con tasas de reintervención de alrededor del 3-7%.​

  • Las series de casos de foraminotomía anterior/ACDF informan buenos resultados a largo plazo y pocos problemas en el segmento adyacente para la enfermedad de uno o dos niveles.​

9) Posibles complicaciones de la cirugía

  • Recurrencia o persistencia del dolor en el brazo si la descompresión es incompleta o si se desarrollan nuevos espolones óseos o cambios en los discos intervertebrales.​

  • Degeneración del segmento adyacente por encima o por debajo de la ACDF con el tiempo; un estudio cita alrededor del 25,6 % de enfermedad del segmento adyacente dentro de los 10 años posteriores a la fusión, y el 7,5 % necesita una nueva operación.​

  • Tras la foraminotomía posterior, existen riesgos ligeramente mayores de infección, problemas en la herida y reintervención quirúrgica en comparación con la ACDF/CDA.​

10) Recuperación típica de la afección (sin cirugía)

  • Muchos pacientes con estenosis foraminal cervical de leve a moderada controlan los síntomas durante años con terapia, medicamentos y cambios en la actividad.​

  • Los brotes son frecuentes y a menudo están relacionados con la postura o la carga de trabajo; la progresión hacia una debilidad significativa es menos común, pero debe ser controlada.​

11) Recuperación típica después de la cirugía

  • La estancia hospitalaria suele ser de un solo día o de una noche para la foraminotomía de un solo nivel o la ACDF.​

  • El dolor en el brazo suele mejorar rápidamente; el entumecimiento y la debilidad pueden recuperarse más lentamente y es posible que no desaparezcan por completo si son persistentes.​

  • Las actividades ligeras y las caminatas se reanudan en cuestión de días; el levantamiento de objetos pesados, el trabajo por encima de la cabeza y los deportes se reintroducen gradualmente a lo largo de semanas o algunos meses.​

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

  • La mayoría de las descompresiones cervicales de un solo nivel (anterior o posterior) se realizan de forma ambulatoria o con una estancia de 23 horas si no hay complicaciones.​

  • Los procedimientos de varios niveles o los pacientes con problemas médicos importantes pueden requerir de 2 a 3 días o más.​

13) Perspectivas a largo plazo

  • Con un buen tratamiento conservador, muchos logran mantener un control aceptable del dolor y una función adecuada; algunos, finalmente, optan por la cirugía si los síntomas en el brazo se vuelven incapacitantes o progresivos.​

  • La descompresión quirúrgica generalmente ofrece un alivio duradero del dolor radicular en el brazo; los problemas a largo plazo tienen más probabilidades de estar relacionados con la progresión de los cambios degenerativos en los niveles operados o adyacentes.​

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

  • Tratamiento no quirúrgico: visitas periódicas para controlar el dolor, la fuerza y ​​la función; ajustar la terapia y la medicación; y repetir las pruebas de imagen si aparecen nuevos signos de debilidad, entumecimiento o alarma.​

  • Postoperatorio: seguimientos programados para la revisión de la herida, examen neurológico y (en el caso de ACDF) radiografías para evaluar la fusión y la alineación.​

  • A largo plazo: fortalecimiento continuo del cuello, corrección postural y ajustes en el estilo de vida, con reevaluación si los síntomas reaparecen o si aparecen nuevos niveles sintomáticos.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

  • Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.

  • Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.

  • Nuestro canal de YouTube «Brain & Spine Explained» ofrece información general sobre afecciones y tratamientos neuroquirúrgicos. Haz clic en el botón de YouTube a continuación para obtener más información.