Fractura vertebral

Una fractura vertebral es una rotura o colapso de una de las vértebras de la columna, a menudo denominada fractura por compresión cuando la parte frontal del hueso se aplasta. Puede variar desde una lesión dolorosa pero estable que sana con el tiempo hasta una rotura grave que amenaza la médula espinal y los nervios.

1) ¿Qué es esta condición?

Se trata de una fisura o colapso en una vértebra, generalmente en la parte media o baja de la espalda, que puede cambiar la forma y la altura del hueso.
Muchas son "fracturas por compresión", en las que la parte frontal de la vértebra colapsa adquiriendo forma de cuña, generalmente debido a la osteoporosis (debilitamiento óseo) o a un traumatismo.

2) ¿Qué tan grave es?

Las fracturas por compresión osteoporótica son frecuentes en adultos mayores y pueden causar dolor intenso, pérdida de estatura y una postura encorvada, pero a menudo no dañan la médula espinal.
Las lesiones más violentas (caídas, accidentes automovilísticos) pueden causar fracturas inestables que pueden comprimir la médula espinal o los nervios y conllevar el riesgo de parálisis o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Breve período de reposo relativo (no reposo absoluto en cama) y evitar levantar objetos pesados o agacharse durante la fase inicial de recuperación.
Medicamentos para el dolor (paracetamol, uso cuidadoso de antiinflamatorios y, en ocasiones, analgésicos más fuertes durante un tiempo limitado).
Uso de un corsé ortopédico durante 6 a 8 semanas para dar soporte a la columna vertebral, reducir el dolor relacionado con el movimiento y mejorar la postura.
La fisioterapia tiene como objetivo mejorar la fuerza, la postura, el equilibrio y la seguridad en los movimientos una vez que el dolor comience a disminuir.
Tratamiento de la osteoporosis subyacente (por ejemplo, bisfosfonatos, teriparatida, romosozumab) para reducir la probabilidad de sufrir más fracturas.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Procedimientos de cementación vertebral (aumento vertebral):
- Vertebroplastia: inyección de cemento óseo en la vértebra fracturada para estabilizarla.
- Cifoplastia: consiste en insertar un balón para crear espacio y luego rellenarlo con cemento, a veces restaurando algo de altura.
Operaciones de mayor envergadura para fracturas inestables o que comprimen los nervios:
- Descompresión (extracción de fragmentos óseos que presionan los nervios o la médula espinal) más fusión con tornillos, varillas e injerto óseo.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Controlar el dolor mientras la fractura sana de forma natural y mantener la movilidad de la forma más segura posible.
- Corrija o trate la debilidad ósea para prevenir más fracturas.
Objetivos de la cirugía/aumento:
- Estabilizar rápidamente las fracturas dolorosas para reducir el dolor y ayudar a retomar la actividad lo antes posible, especialmente cuando el dolor persiste a pesar de un buen tratamiento conservador.
- En fracturas inestables o que pongan en peligro los nervios, proteja la médula espinal y los nervios, y restablezca la estabilidad y la alineación de la columna vertebral.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

En la vertebroplastia/cifoplastia, la solidificación de la vértebra fracturada con cemento reduce la micromovilidad en la fractura, lo que a menudo alivia significativamente el dolor.
La cifoplastia también puede elevar parcialmente la parte frontal colapsada de la vértebra para disminuir la curvatura hacia adelante, aunque las ganancias de altura pueden disminuir con el tiempo.
En la cirugía de fusión, los implantes y el injerto óseo crean un "puente" sólido entre los segmentos fracturados, de modo que la columna vertebral ya no se mueva de forma anormal en el punto de fractura.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: infección, hemorragia, coágulos sanguíneos, complicaciones de la anestesia y problemas pulmonares o cardíacos, especialmente en pacientes frágiles.
Procedimientos de cementación:
- La fuga de cemento hacia las venas o alrededor de los nervios puede provocar compresión nerviosa o, en raras ocasiones, embolia pulmonar; estos eventos son poco comunes, pero más frecuentes con la vertebroplastia que con la cifoplastia.
- Posible aumento del riesgo de fracturas en las vértebras cercanas, aunque los estudios al respecto son contradictorios.
Cirugía de fusión:
- Mayor riesgo de infección, hemorragia, fallo del material de osteosíntesis y falta de consolidación de la fusión, especialmente en huesos osteoporóticos.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

La vertebroplastia y la cifoplastia proporcionan un alivio del dolor notable o completo en aproximadamente el 70-85% de los pacientes en muchas series (incluidas aquellas con osteoporosis o cáncer).
La cifoplastia y la vertebroplastia parecen ser igualmente efectivas para aliviar el dolor y mejorar la función, si bien la cifoplastia a veces ofrece una mejor restauración inicial de la altura.
En el caso de fracturas inestables tratadas con artrodesis, la mayoría de los pacientes logran una mayor estabilidad y un mejor control del dolor, aunque los resultados dependen de la edad, la calidad ósea y otros problemas de salud.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Fuga de cemento que provoca nuevo dolor nervioso, debilidad o, muy raramente, problemas pulmonares o cardíacos graves.
Fracturas en niveles adyacentes, por encima o por debajo del área tratada, con el paso del tiempo.
En caso de fusión abierta: infección de la herida, problemas con el material de osteosíntesis, dolor persistente o necesidad de cirugía adicional.

10) Recuperación típica de la afección.

Muchas fracturas por compresión osteoporótica mejoran en un plazo de 6 a 12 semanas con tratamientos no quirúrgicos, aunque puede persistir cierto dolor o pérdida de estatura.
Las fracturas múltiples pueden provocar cambios posturales a largo plazo (encorvamiento), una reducción de la capacidad pulmonar y dolor de espalda persistente.
La rehabilitación temprana y el tratamiento de la osteoporosis son fundamentales para recuperar la funcionalidad y limitar futuras fracturas.

11) Recuperación típica después de la cirugía

Tras una vertebroplastia/cifoplastia, muchos pacientes notan alivio del dolor en cuestión de horas o días y, a menudo, pueden caminar el mismo día o al día siguiente.
Es normal sentir dolor en el lugar de la punción o la incisión durante unos días, y en una o dos semanas se puede retomar gradualmente la actividad física ligera.
Tras una fusión vertebral o una cirugía de descompresión mayor, la hospitalización y la rehabilitación son más prolongadas; la recuperación completa puede tardar varios meses.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

La vertebroplastia y la cifoplastia suelen ser procedimientos que se realizan el mismo día o en una sola noche.
Las cirugías abiertas de mayor envergadura para fracturas inestables generalmente requieren varios días de hospitalización, a veces seguidos de rehabilitación con ingreso hospitalario.

13) Perspectivas a largo plazo

Muchas personas que sufren una sola fractura por compresión osteoporótica recuperan una buena función, pero tener una fractura aumenta el riesgo de sufrir más a menos que se trate la pérdida ósea.
El dolor persistente, la pérdida de estatura y la curvatura pueden reducir la calidad de vida, pero la rehabilitación específica y el control del dolor pueden ayudar.
El tratamiento de la osteoporosis y la reducción del riesgo de caídas pueden mejorar significativamente los resultados a largo plazo y la supervivencia.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

Seguimiento periódico con un especialista en columna vertebral o rehabilitación para controlar el dolor, la movilidad y la postura, y para ajustar el uso de aparatos ortopédicos y la terapia.
Seguimiento de la salud ósea (con atención primaria o endocrinología) para controlar la medicación contra la osteoporosis y comprobar la densidad ósea.
Tras la cirugía, las visitas de seguimiento y las pruebas de imagen ocasionales confirman la consolidación de la fractura, la posición del material de osteosíntesis (si lo hay) y permiten comprobar si se han producido nuevas fracturas.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
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