Myélopathie cervicale

La myélopathie cervicale se caractérise par la compression de la moelle épinière au niveau du cou, entraînant des troubles de la motricité fine, de la marche, de l'équilibre et parfois des problèmes urinaires ou intestinaux. Elle se développe généralement lentement avec l'âge, mais une fois les symptômes apparus, ils ont tendance à progresser en l'absence de traitement efficace.

1) De quelle affection s'agit-il ?

Le « câble » nerveux principal (la moelle épinière) qui traverse le cou est comprimé par des hernies discales, des excroissances osseuses, des ligaments épaissis ou d'autres excroissances.
Les symptômes typiques incluent une maladresse manuelle, des difficultés à boutonner ou à écrire, une raideur et une faiblesse dans les jambes, une démarche instable, des chutes fréquentes et parfois des troubles de la vessie et des intestins.

2) Quelle est la gravité de la situation ?

Cette affection est considérée comme potentiellement grave car une pression continue peut entraîner des lésions permanentes de la moelle épinière.
Sans traitement adéquat, l'état de nombreux patients s'aggrave lentement au fil du temps, avec des difficultés croissantes à marcher et à utiliser leurs mains, et un risque accru de chutes et d'invalidité.

3) Traitements non chirurgicaux

Adaptation des activités et de la posture : éviter les mouvements du cou à risque, le port de charges lourdes et les chutes ; utiliser des cannes ou des déambulateurs en cas de troubles de l’équilibre.
Médicaments : les analgésiques et les anti-inflammatoires peuvent soulager les douleurs au cou et aux bras, mais ne suppriment pas la pression exercée sur la moelle épinière.
Physiothérapie : renforcement musculaire doux, rééducation de l’équilibre et de la marche, et stratégies de sécurité ; à utiliser avec une grande prudence pour éviter d’aggraver la compression de la moelle épinière.
Surveillance étroite : des soins non chirurgicaux sont parfois raisonnables pour les cas bénins et stables, avec des contrôles fréquents pour détecter tout signe d’aggravation.

4) Intervention chirurgicale possible

Options pour la face antérieure du cou :
- Discectomie et fusion cervicale antérieure (ACDF) ou corpectomie (ablation d'un ou plusieurs corps vertébraux) pour supprimer la pression à l'avant puis fusionner.
Options pour la nuque (postérieure) :
- Laminectomie avec ou sans fusion, ou laminoplastie, pour ouvrir le canal rachidien par l'arrière sur plusieurs niveaux.
Le choix précis dépend du nombre de niveaux tendus, de l'alignement du cou et de l'état de santé général du patient.

5) Objectifs de la chirurgie par rapport aux soins non chirurgicaux

Objectifs non chirurgicaux :
- Gérer la douleur et assurer la sécurité des patients présentant des symptômes plus légers ou à risque plus élevé, tout en surveillant de près tout signe d'aggravation de la fonction nerveuse ou médullaire.
Objectifs de l'intervention chirurgicale :
- Libérer la moelle épinière de la pression, stopper le déclin neurologique et, si possible, améliorer la marche, la fonction manuelle et l'équilibre.

6) Comment la chirurgie peut résoudre le problème

La chirurgie antérieure consiste à retirer les disques, les excroissances osseuses ou les corps vertébraux entiers qui compriment la moelle épinière par l'avant, puis à utiliser une greffe/cage et une plaque pour maintenir la colonne vertébrale ouverte et stable pendant la croissance osseuse (fusion).
La chirurgie postérieure consiste à retirer ou à remodeler le « toit » du canal afin que le cordon ait plus d'espace et puisse s'éloigner de la pression, souvent combinée à des tiges et des vis si plusieurs niveaux sont instables.

7) Risques liés à la chirurgie (généraux et spécifiques)

Généralités : infections, saignements, caillots sanguins et problèmes cardiaques ou pulmonaires liés à l’anesthésie, en particulier chez les patients âgés ou présentant des problèmes médicaux complexes.
Symptômes spécifiques à la région antérieure : troubles de la déglutition, enrouement ou modifications de la voix, lésions de l’œsophage ou de la trachée, et problèmes liés aux greffes ou au matériel.
Spécifique à la région postérieure : taux plus élevés de problèmes de plaies, d’infections, de douleurs musculaires cervicales et de paralysies nerveuses spécifiques (par exemple, une faiblesse du nerf C5 à l’épaule).
Rare mais grave : aggravation de la fonction médullaire, notamment apparition de faiblesse, d’engourdissements ou, très rarement, de paralysie.

8) Chances de réussite de cette intervention chirurgicale

Chez la plupart des patients, la chirurgie améliore ou au moins stabilise la fonction neurologique ; de nombreuses études de grande envergure montrent une amélioration chez plus de 70 à 80 % des patients sélectionnés de manière appropriée.
Une intervention chirurgicale plus précoce (durée des symptômes plus courte et déficits moins importants) est associée à de meilleurs résultats et à une récupération plus significative.

9) Complications possibles liées à l'intervention chirurgicale

Une aggravation des fonctions neurologiques peut survenir chez une petite minorité de patients, parfois liée à des facteurs tels que les lésions de reperfusion ou des complications techniques.
Des problèmes structurels tels que la non-union (fusion ratée), des problèmes de matériel ou une défaillance à des niveaux supérieurs ou inférieurs à la zone opérée peuvent nécessiter des interventions chirurgicales supplémentaires.
Symptômes persistants : une certaine raideur, un engourdissement ou des troubles de la marche peuvent persister, surtout lorsque la moelle épinière a été comprimée pendant une longue période.

10) Rétablissement typique de cette affection (sans chirurgie)

Une myélopathie légère et stable peut parfois être observée pendant des années grâce à une surveillance attentive et au respect des mesures de sécurité.
Pour de nombreux patients, notamment ceux atteints d'une forme modérée ou grave de la maladie, les soins non chirurgicaux présentent un risque plus élevé de progression neurologique que le traitement chirurgical.

11) Rétablissement typique après une intervention chirurgicale

Phase initiale (jours-semaines) : les soins hospitaliers sont axés sur le contrôle de la douleur, le soutien de la nuque, la marche précoce et la prévention des caillots sanguins ; certains patients constatent une amélioration rapide de la marche ou de l’utilisation des mains.
Phase intermédiaire (semaines à mois) : physiothérapie et ergothérapie continues pour travailler sur l'équilibre, la force et la motricité fine ; la récupération se poursuit souvent pendant 6 à 12 mois.
Certaines limitations (raideur, légère faiblesse ou engourdissement) sont fréquentes à long terme, notamment après une chirurgie à plusieurs niveaux ou une compression prolongée.

12) Combien de temps avez-vous passé à l'hôpital ?

De nombreuses décompressions à un ou deux niveaux nécessitent environ 1 à 3 jours d'hospitalisation en l'absence de complications.
Les interventions chirurgicales à plusieurs niveaux plus complexes ou les patients présentant d'autres problèmes de santé graves peuvent nécessiter des séjours plus longs et éventuellement un court séjour dans un centre de réadaptation.

13) Perspectives à long terme

Une intervention chirurgicale réalisée à temps permet à de nombreux patients d'obtenir une stabilisation ou une amélioration à long terme, même si le retour à la normale n'est pas toujours complet.
Des délais plus longs avant l'intervention chirurgicale, un âge plus avancé et des symptômes préopératoires plus graves sont associés à une récupération moins complète et à un risque plus élevé d'invalidité résiduelle.

14) Nécessité d'un suivi ambulatoire

Traitement non chirurgical : suivis réguliers pour vérifier la marche, l’équilibre, la dextérité manuelle et les fonctions vésicale et intestinale ; imagerie répétée en cas de changement des symptômes.
Après l’opération : visites programmées pour le contrôle des plaies, les examens neurologiques et l’imagerie (surtout en cas de fusion) afin de confirmer la cicatrisation et l’alignement.
À long terme : thérapie continue, stratégies de prévention des chutes et réévaluation rapide en cas d’apparition d’une nouvelle faiblesse, d’un engourdissement ou de changements au niveau de la vessie ou des intestins.

15) Plus d'informations sur les affections neurochirurgicales

Pour obtenir des informations détaillées, demandez à votre médecin traitant si une consultation chez un neurochirurgien est conseillée.
En tant que patient établi à la clinique Cerbo, vous pouvez vous entretenir à tout moment avec le Dr Singel pour aborder vos questions plus spécifiques.
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