Lésion de la moelle épinière

Une lésion de la moelle épinière signifie que le faisceau de nerfs situé à l'intérieur de la colonne vertébrale est endommagé, interrompant ainsi partiellement ou totalement la transmission des messages entre le cerveau et les parties du corps situées en dessous de la lésion. Cela peut affecter la mobilité, la sensibilité, le contrôle de la vessie et des intestins, la tension artérielle et même la respiration, selon la localisation et la gravité de la lésion.

1) De quelle affection s'agit-il ?

La moelle épinière (l’« autoroute de l’information » entre le cerveau et le corps) est contusionnée, comprimée, coupée ou autrement endommagée par un traumatisme (chutes, accidents de voiture, sports, violence) ou parfois par des causes non traumatiques (tumeurs, infections, arthrite).
Les lésions peuvent être « complètes » (aucun mouvement ni sensation en dessous du niveau atteint) ou « incomplètes » (certains signaux parviennent encore à passer), et peuvent survenir n'importe où, du cou jusqu'au bas du dos.

2) Quelle est la gravité de la situation ?

Les signes d'alerte d'urgence après un accident comprennent : des douleurs intenses au dos ou au cou, une faiblesse, un engourdissement, une perte de sensation, une perte de contrôle de la vessie ou des intestins, des difficultés à marcher ou des difficultés respiratoires.
Les lésions de la moelle épinière sont médicalement très graves car elles peuvent entraîner une paralysie permanente, une insuffisance respiratoire, des fluctuations dangereuses de la tension artérielle et des complications potentiellement mortelles, surtout au cours de la première année.

3) Traitements non chirurgicaux

Soins initiaux à l'hôpital ou en soins intensifs :
- Immobiliser la colonne vertébrale, soutenir la respiration et la pression artérielle, et prévenir une hypoxie ou une hypotension pouvant aggraver les lésions de la moelle épinière.
Médicaments et soins médicaux :
- Contrôle de la douleur, soutien de la tension artérielle, prévention des caillots sanguins, des escarres et des infections ; les stéroïdes à forte dose sont beaucoup moins utilisés aujourd'hui et seulement dans des cas sélectionnés.
Réhabilitation:
- Physiothérapie intensive (renforcement musculaire, étirements, équilibre, marche ou compétences en fauteuil roulant) et ergothérapie (soins personnels, transferts, formation à l'utilisation du matériel).
- Dispositifs d'assistance tels que fauteuils roulants, orthèses, verticaux et parfois stimulation électrique ou rééducation robotisée de la marche.

4) Quel type d'intervention chirurgicale pourrait être nécessaire ?

Décompression : ablation d’un fragment d’os, d’un disque ou d’un tissu épaissi qui comprime la moelle épinière ou les nerfs.
Stabilisation/fusion : mise en place de vis et de tiges, parfois avec greffe osseuse, pour réaligner et maintenir les vertèbres instables afin qu’elles ne bougent plus dangereusement.
L'intervention chirurgicale peut être pratiquée par l'avant, l'arrière ou les deux côtés de la colonne vertébrale, selon l'endroit et la nature de la lésion.

5) Objectifs de la chirurgie par rapport aux soins non chirurgicaux

Objectifs non chirurgicaux :
- Protéger la colonne vertébrale et la moelle épinière, prévenir d'autres dommages et gérer de manière proactive les complications (poumons, peau, vessie, caillots sanguins, douleur).
- Optimiser les fonctions restantes et l'autonomie grâce à une réadaptation à long terme et à des équipements adaptés.
Objectifs de l'intervention chirurgicale :
- Soulager la pression exercée sur la moelle épinière/les nerfs, rétablir un meilleur alignement et stabiliser la colonne vertébrale afin qu'elle ne puisse ni s'affaisser ni se déplacer.
- Créer les conditions qui offrent les meilleures chances de récupération neurologique et permettent une mobilisation plus précoce et plus sûre.

6) Si une intervention chirurgicale est nécessaire, comment résoudra-t-elle le problème ?

La chirurgie de décompression permet de créer plus d'espace autour de la moelle épinière et des nerfs en retirant les fragments osseux, les morceaux de disque ou les ligaments épaissis qui les compriment.
La stabilisation/fusion utilise des vis et des tiges ancrées dans des vertèbres saines situées au-dessus et en dessous de la lésion ; celles-ci sont reliées et soutenues par une greffe osseuse afin que le segment se consolide en un bloc solide au fil du temps.
Il a été démontré que la décompression précoce (de préférence dans les 24 heures) est sans danger et qu'elle est associée à de meilleurs résultats neurologiques dans de nombreuses études.

7) Risques liés à la chirurgie (généraux et spécifiques)

Risques généraux : infection, saignement, caillots sanguins, problèmes pulmonaires ou cardiaques et complications anesthésiques, en particulier chez les patients polytraumatisés.
Spécifique à la colonne vertébrale :
- Aggravation de la faiblesse ou de l'engourdissement si la moelle épinière ou les nerfs sont davantage lésés pendant l'intervention chirurgicale.
- Défaillance du matériel ou défaut de fusion osseuse, pouvant nécessiter une intervention chirurgicale supplémentaire.

8) Chances de réussite de cette intervention chirurgicale

La chirurgie est généralement efficace pour stabiliser la colonne vertébrale et prévenir d'autres lésions mécaniques ; la récupération neurologique dépend principalement de la gravité de la lésion initiale.
De vastes études et des recommandations montrent qu'une décompression effectuée dans les 24 heures est associée à des chances plus élevées d'amélioration neurologique significative, en particulier dans les lésions cervicales incomplètes.

9) Complications possibles liées à l'intervention chirurgicale

Une infection de la plaie, une fuite de liquide céphalo-rachidien ou des caillots sanguins dans les jambes ou les poumons peuvent survenir, notamment après des arthrodèses importantes.
Douleurs persistantes, spasticité ou déformation malgré une intervention chirurgicale techniquement réussie.
Les complications médicales telles que la pneumonie, les escarres, les infections urinaires et les crises d'hypertension artérielle d'origine autonome sont fréquentes après une lésion médullaire grave et nécessitent une prévention continue.

10) Rétablissement typique de la pathologie (globalement)

La convalescence se déroule généralement par phases : soins hospitaliers aigus (jours à semaines), réadaptation en centre hospitalier (semaines à mois), puis réadaptation et adaptation ambulatoires à long terme.
Les personnes souffrant de lésions incomplètes (préservant une certaine mobilité ou sensibilité) ont de meilleures chances de retrouver la capacité de marcher et la fonction de leurs mains que celles souffrant de lésions complètes.
De nombreuses complications peuvent survenir (spasticité, douleurs chroniques, problèmes de vessie/intestins, escarres, amincissement osseux), c'est pourquoi des soins médicaux et de réadaptation continus sont essentiels.

11) Rétablissement typique après une intervention chirurgicale

Au début : surveillance intensive, contrôle de la douleur, prévention des complications et, si possible, passage très précoce à la position assise ou debout avec aide.
Des semaines à des mois : réadaptation ciblée sur les transferts, les compétences en fauteuil roulant ou la marche, la fonction de la main, les soins personnels et la réinsertion communautaire.
L'amélioration neurologique, lorsqu'elle survient, est généralement la plus rapide au cours des 6 à 12 premiers mois, mais peut se poursuivre plus lentement par la suite ; la rééducation reste utile à long terme.

12) Combien de temps avez-vous passé à l'hôpital ?

Les blessures non compliquées et de faible gravité peuvent nécessiter environ 1 à 2 semaines d'hospitalisation en soins aigus avant de passer à la réadaptation.
Les blessures plus graves nécessitant une intervention chirurgicale majeure, une assistance respiratoire ou des complications peuvent exiger plusieurs semaines, voire plus, d'hospitalisation avant le transfert vers un centre de réadaptation spécialisé.

13) Perspectives à long terme

L’espérance de vie est réduite par rapport à la population générale, en particulier pour les lésions cervicales hautes nécessitant une ventilation assistée et dans les contextes à faibles ressources, mais elle s’est améliorée grâce aux soins modernes.
De nombreuses personnes atteintes d'une lésion de la moelle épinière vivent des décennies, travaillent, ont des relations et participent activement à la vie sociale grâce à un équipement, un soutien et un environnement adaptés.
Les problèmes à long terme (douleur, spasticité, dysfonctionnements de la vessie/des intestins et sexuels, changements d'humeur) sont fréquents mais peuvent souvent être gérés grâce à des soins coordonnés.

14) Nécessité d'un suivi ambulatoire

Un suivi à vie avec des services de médecine de réadaptation et de soins primaires pour surveiller la peau, les poumons, la vessie, les intestins, les os, la circulation et l'humeur.
Des séances régulières de physiothérapie et d'ergothérapie pour ajuster l'équipement, maintenir la force et prévenir les contractures.
Un examen périodique par un chirurgien de la colonne vertébrale et/ou un neurologue est nécessaire en cas de changements de la douleur, de la posture ou des symptômes neurologiques pouvant signaler des complications tardives.

15) Plus d'informations sur les affections neurochirurgicales

Pour obtenir des informations détaillées, demandez à votre médecin traitant si une consultation chez un neurochirurgien est conseillée.
En tant que patient établi à la clinique Cerbo, vous pouvez vous entretenir à tout moment avec le Dr Singel pour aborder vos questions plus spécifiques.
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