Tumor vertebral

Un tumor vertebral es un crecimiento anormal en una o más vértebras (huesos de la columna vertebral). Puede ser benigno o maligno y debilitar el hueso o comprimir los nervios cercanos o la médula espinal. Muchos tumores vertebrales son cánceres que se han diseminado desde otras partes del cuerpo, mientras que otros se originan en la propia columna vertebral y su crecimiento puede variar de lento a agresivo.

1) ¿Qué es esta condición?

Se trata de una masa de células anormales que crece en las vértebras (los huesos apilados de la columna vertebral) y que, en ocasiones, se extiende a los espacios cercanos.
Los tumores pueden ser benignos (por ejemplo, hemangiomas, osteomas osteoides, algunos tumores de células gigantes) o malignos (cánceres óseos primarios y, con mayor frecuencia, metástasis de cánceres como el de mama, pulmón, próstata o mieloma).
Los síntomas comunes son dolor de espalda persistente (que suele empeorar por la noche o en reposo) y, si los nervios están comprimidos, entumecimiento, debilidad o cambios en los intestinos o la vejiga.

2) ¿Qué tan grave es?

La gravedad depende de si el tumor es benigno o maligno, de si se ha diseminado y de si está comprimiendo la médula espinal o los nervios.
La compresión de la médula espinal o de los nervios puede causar debilidad progresiva, entumecimiento y pérdida del control de la vejiga o los intestinos, lo que puede volverse permanente si no se trata a tiempo.
Los tumores vertebrales malignos suelen ser indicativos de un cáncer avanzado y pueden acortar la esperanza de vida, aunque el tratamiento aún puede aliviar el dolor y preservar la función.

3) Tratamientos no quirúrgicos

Medicamentos para el dolor, la inflamación y el dolor neuropático, además de fármacos para fortalecer los huesos (como los bisfosfonatos) en algunos cánceres metastásicos.
La radioterapia (incluida la radiocirugía estereotáctica moderna) se utiliza para reducir o controlar tumores y aliviar el dolor, especialmente cuando la cirugía no es posible o como complemento después de la cirugía.
Quimioterapia, terapia hormonal, terapia dirigida o inmunoterapia cuando el tumor forma parte de un cáncer sistémico (por ejemplo, de mama, pulmón, próstata o mieloma).
Uso de corsés y fisioterapia/rehabilitación para dar soporte a la columna vertebral, reducir el dolor al moverse y mantener o mejorar la movilidad.

4) Tipos de cirugía que pueden ser necesarios

Cirugía de descompresión: extirpación de hueso y/o tumor que esté comprimiendo la médula espinal o los nervios (laminectomía, corpectomía o extirpación parcial).
Estabilización/fusión: colocación de tornillos, varillas, jaulas o injertos óseos para reforzar las vértebras debilitadas y prevenir el colapso o la deformidad.
Resección en bloque o amplia para tumores vertebrales primarios seleccionados (extirpación del tumor y la vértebra afectada en una sola pieza) cuando el objetivo es la curación.

5) Objetivos de la cirugía frente a los cuidados no quirúrgicos

Objetivos no quirúrgicos:
- Controlar el dolor, tratar el cáncer subyacente (si lo hay) y mantener la salud general sin los riesgos de una cirugía mayor de columna.
- Utilice radioterapia y terapia sistémica para controlar o reducir los tumores, especialmente cuando son radiosensibles o cuando el paciente no es un buen candidato para la cirugía.
Objetivos de la cirugía:
- Proteger o restaurar la función de los nervios y la médula espinal aliviando la presión.
- Estabilizar la columna vertebral para prevenir o corregir colapsos dolorosos, deformidades o movimientos inseguros.
- En algunos tumores primarios, se extirpa todo el tejido tumoral para intentar curarlos o lograr un control a largo plazo.

6) Cómo la cirugía puede “solucionar” el problema

La descompresión elimina fragmentos de tumores, huesos o discos que presionan la médula espinal o los nervios, proporcionándoles más espacio y flujo sanguíneo.
La estabilización/fusión utiliza implantes metálicos e injertos óseos para reconstruir o reforzar la columna vertebral cuando un tumor ha destruido el hueso, reduciendo el dolor al moverse y previniendo un mayor colapso.
Tras la cirugía estructural, se puede dirigir radiación de alta precisión a las células tumorales restantes para mejorar el control a largo plazo.

7) Riesgos de la cirugía (generales y específicos)

Riesgos generales: hemorragias (a veces abundantes, especialmente en tumores vasculares), infección, coágulos sanguíneos, complicaciones de la anestesia y problemas de cicatrización de heridas.
Riesgos específicos de la columna vertebral:
- Lesión nerviosa o de la médula espinal que provoca debilidad, entumecimiento o pérdida del control de la vejiga o los intestinos, ya sea nuevos o que empeoren.
- Fallo del implante o inestabilidad de la columna vertebral que requiera cirugía adicional.
- En la enfermedad metastásica, la tasa general de complicaciones de la cirugía de columna puede superar el 30-40%, siendo los problemas de la herida quirúrgica uno de los más comunes.

8) Probabilidades de que esta cirugía funcione

En casos de compresión metastásica de la médula espinal, la descompresión más la estabilización generalmente mejoran o preservan la capacidad de caminar y reducen el dolor en la mayoría de los pacientes.
Una serie de estudios sobre la columna cervical mostró una mejoría significativa del dolor y la función neurológica en más de la mitad de los pacientes después de la cirugía de descompresión.
En tumores vertebrales primarios cuidadosamente seleccionados, la resección agresiva combinada con radioterapia puede lograr un control local a largo plazo para muchos pacientes, aunque estas cirugías son complejas.

9) Posibles complicaciones de la cirugía

Infección o dehiscencia de la herida, que en ocasiones requiere reintervenciones; se ha descrito como la complicación más frecuente en varias revisiones.
Empeoramiento neurológico en una minoría de pacientes (nueva debilidad o parálisis) después de la descompresión.
Aflojamiento o rotura del material de osteosíntesis y deformidad progresiva, especialmente si la calidad ósea es deficiente o el tumor progresa.

10) Recuperación típica de la afección.

Sin un tratamiento eficaz, los tumores vertebrales pueden provocar un empeoramiento del dolor, un daño nervioso progresivo y la pérdida de independencia.
Gracias a las modernas combinaciones de radioterapia, terapia sistémica y, cuando es necesario, cirugía, muchos pacientes experimentan un alivio sustancial del dolor y una estabilización o mejora de la función neurológica.
La recuperación suele implicar un largo proceso de rehabilitación para recuperar la fuerza, el equilibrio y la capacidad de caminar y realizar las tareas cotidianas.

11) Recuperación típica después de la cirugía

La estancia hospitalaria tras una cirugía mayor de tumores vertebrales suele durar una semana o más, incluyendo el tiempo en unidades de cuidados intensivos o de alta dependencia para el control del dolor y la monitorización.
Por lo general, se moviliza a los pacientes (sentados, de pie, caminando con ayuda) tan pronto como sea seguro para reducir complicaciones como los coágulos de sangre.
Muchos continúan su tratamiento en régimen de internamiento o en rehabilitación ambulatoria intensiva durante semanas para mejorar la marcha, las transferencias y el autocuidado.

12) ¿Cuánto tiempo estuvo en el hospital?

Una biopsia sencilla o la extirpación de un pequeño tumor benigno pueden requerir solo unos pocos días de hospitalización.
La descompresión y fusión más extensas para tumores malignos metastásicos o primarios suelen requerir de 7 a 10 días o más, dependiendo de las complicaciones y del estado de salud general.

13) Perspectivas a largo plazo

Los tumores vertebrales benignos que reciben un tratamiento completo pueden tener un pronóstico excelente con baja tasa de recurrencia, aunque es necesario realizar estudios de imagen periódicos.
En el caso de los tumores vertebrales metastásicos, la supervivencia general depende principalmente del tipo de cáncer original y de su propagación a otras partes del cuerpo; el tratamiento de la columna vertebral se centra en el alivio del dolor y el mantenimiento de la función, más que en la curación.
En el caso de los tumores vertebrales malignos primarios, los resultados varían ampliamente según el tipo y la etapa del tumor, pero la combinación de cirugía y radioterapia puede proporcionar un control durante varios años en algunos pacientes.

14) Necesidad de seguimiento ambulatorio

El seguimiento periódico con especialistas en oncología y columna vertebral es fundamental para controlar el estado del tumor mediante pruebas de imagen y ajustar los tratamientos sistémicos.
Las visitas postoperatorias permiten controlar la cicatrización de la herida, la posición del material de osteosíntesis, el dolor y la función neurológica, y coordinar la radioterapia u otras terapias adicionales.
La rehabilitación a largo plazo, el control del dolor y, en ocasiones, el uso de aparatos ortopédicos son importantes para mantener la movilidad, la independencia y la calidad de vida.

15) Más información sobre afecciones neuroquirúrgicas

Para obtener información detallada, pregunte a su médico de cabecera si es recomendable derivarlo a un neurocirujano.
Como paciente habitual de la Clínica Cerbo, puede hablar con el Dr. Singel en cualquier momento para plantearle sus preguntas más específicas.
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