Cancer de la colonne vertébrale

Le cancer de la colonne vertébrale désigne généralement une tumeur cancéreuse située dans ou autour des vertèbres, de la moelle épinière ou des tissus avoisinants ; il s’agit le plus souvent d’un cancer qui s’est propagé (métastasé) à partir d’une autre partie du corps. Ces tumeurs peuvent fragiliser les os, provoquer des fractures douloureuses et comprimer les nerfs ou la moelle épinière, affectant ainsi la mobilité et le contrôle du corps.

1) De quelle affection s'agit-il ?

Les cellules cancéreuses se développent dans les os de la colonne vertébrale, le canal rachidien ou les tissus environnants ; il peut s'agir de cancers primaires (qui prennent naissance dans la colonne vertébrale) ou, plus fréquemment, de cancers métastatiques (qui se propagent à partir de cancers comme le cancer du sein, du poumon, de la prostate, du rein ou le myélome).
Les symptômes incluent souvent des douleurs profondes et persistantes au dos ou au cou (surtout la nuit), et si les nerfs sont impliqués, des engourdissements, une faiblesse ou une perte de contrôle des intestins/de la vessie.

2) Quelle est la gravité de la situation ?

Le cancer de la colonne vertébrale est grave car il reflète généralement une maladie avancée et peut menacer la moelle épinière, entraînant une paralysie s'il n'est pas traité rapidement.
Cependant, les traitements modernes peuvent souvent soulager la douleur, protéger la fonction nerveuse et prolonger ou améliorer la qualité de vie, même lorsque la guérison n'est pas possible.

3) Traitements non chirurgicaux

Radiothérapie:
- Radiothérapie standard ou ciblée (radiochirurgie stéréotaxique/SBRT) pour réduire ou contrôler les tumeurs, soulager la douleur et protéger la fonction nerveuse.
Traitements systémiques du cancer :
- La chimiothérapie, l'hormonothérapie, les thérapies ciblées et l'immunothérapie visent le cancer sous-jacent et peuvent également réduire ou ralentir la progression des tumeurs de la colonne vertébrale.
Médicaments et soutien osseux :
- Médicaments contre la douleur, stéroïdes pour réduire l'enflure autour de la moelle épinière et médicaments renforçant les os (bisphosphonates, dénosumab) pour réduire le risque de fracture.
Soutien et rééducation :
- Des corsets pour le dos ou la nuque afin de soutenir les os fragilisés, ainsi que de la physiothérapie et de l'ergothérapie pour maintenir la mobilité et l'autonomie.

4) Types de chirurgie pouvant être nécessaires

Chirurgie de décompression : ablation de la tumeur et/ou de l’os comprimant la moelle épinière ou les nerfs afin de soulager la pression.
Stabilisation/fusion : mise en place de vis, de tiges et parfois de cages ou de ciment pour renforcer les vertèbres affaiblies ou fracturées.
Dans certains cas de cancers primitifs de la colonne vertébrale ou de métastases limitées, une ablation plus agressive (résection en bloc) peut être tentée pour un contrôle à plus long terme.

5) Objectifs de la chirurgie par rapport aux soins non chirurgicaux

Objectifs non chirurgicaux :
- Contrôler la croissance ou la propagation de la tumeur au niveau de la colonne vertébrale, soulager la douleur et préserver la fonction tout en évitant, lorsque cela est possible, les risques d'une chirurgie majeure de la colonne vertébrale.
- Traiter le cancer sous-jacent dans tout le corps par des thérapies systémiques.
Objectifs de l'intervention chirurgicale :
- Soulager rapidement toute compression dangereuse de la moelle épinière ou des nerfs et stabiliser la colonne vertébrale pour prévenir tout affaissement ou déformation.
- Améliorer ou maintenir sa capacité à marcher et à prendre soin de soi, même lorsque la guérison n'est pas réaliste.

6) Comment la chirurgie peut « régler » le problème

La décompression permet d'éliminer les tumeurs et les fragments osseux qui rétrécissent le canal rachidien ou les ouvertures nerveuses, offrant ainsi plus d'espace aux nerfs et à la moelle épinière et une meilleure circulation sanguine.
La stabilisation utilise du matériel et parfois du ciment pour reconstruire un « pont » solide au-dessus des os endommagés, réduisant ainsi la douleur lors des mouvements et empêchant un affaissement supplémentaire.
L'intervention chirurgicale est généralement suivie d'une radiothérapie afin de contrôler les cellules tumorales restantes dans la zone.

7) Risques liés à la chirurgie (généraux et spécifiques)

Risques généraux : infection, saignement (qui peut être important dans certains cas de tumeurs de la colonne vertébrale), caillots sanguins, problèmes pulmonaires ou cardiaques et risques liés à l’anesthésie.
Spécifique à la colonne vertébrale :
- Lésion nerveuse ou médullaire entraînant une faiblesse nouvelle ou aggravée, un engourdissement ou une perte de contrôle de la vessie/des intestins.
- Défaillance du matériel ou non-cicatrisation de la structure, nécessitant parfois une intervention chirurgicale supplémentaire.

8) Chances de réussite de cette intervention chirurgicale

En cas de compression médullaire métastatique, la décompression associée à la stabilisation permet souvent une réduction significative de la douleur et une amélioration ou une préservation de la capacité de marche chez la plupart des patients.
Les séries de stabilisations mini-invasives font état d'une meilleure mobilité, d'un meilleur contrôle de la douleur et de taux élevés de retour à domicile par rapport aux chirurgies ouvertes plus invasives chez certains patients.
La chirurgie est avant tout palliative — son succès se mesure au soulagement de la douleur et à la fonction, et non à la guérison — et est souvent associée à la radiothérapie et à une thérapie systémique.

9) Complications possibles liées à l'intervention chirurgicale

L’infection ou la désunion des plaies est relativement fréquente chez les patients atteints de cancer, en particulier après des interventions chirurgicales importantes à plusieurs niveaux.
Douleurs persistantes ou détérioration neurologique chez une minorité de patients, malgré une intervention chirurgicale techniquement adéquate.
Complications médicales (pneumonie, caillots sanguins, infections urinaires) dues à l'immobilité et au cancer sous-jacent.

10) Rétablissement typique de cette affection

Sans traitement, le cancer de la colonne vertébrale peut entraîner une aggravation de la douleur, une perte de mobilité et un déclin neurologique progressif.
Grâce aux combinaisons modernes de thérapie systémique, de radiothérapie et de chirurgie ciblée, de nombreux patients obtiennent un soulagement important de la douleur et conservent ou retrouvent la capacité de marcher et d'effectuer leurs activités quotidiennes pendant une grande partie du reste de leur vie.

11) Rétablissement typique après une intervention chirurgicale

La durée d'hospitalisation varie généralement de plusieurs jours à une semaine, voire plus, en fonction de l'étendue de l'intervention chirurgicale et des autres problèmes médicaux.
La mobilisation précoce associée à la physiothérapie est encouragée afin de réduire les complications et de rétablir la fonction ; de nombreux patients passent ensuite à une réadaptation en hospitalisation ou en ambulatoire intensif.
La convalescence se poursuit avec la radiothérapie et une thérapie systémique, ainsi qu'une reprise progressive de l'activité sur plusieurs semaines ou mois.

12) Combien de temps avez-vous passé à l'hôpital ?

Une stabilisation minimalement invasive ou une décompression limitée peuvent nécessiter environ 3 à 5 jours d'hospitalisation en l'absence de complications.
Les interventions chirurgicales plus importantes à ciel ouvert ou les situations médicales complexes peuvent nécessiter des séjours plus longs et parfois un transfert vers un centre de réadaptation.

13) Perspectives à long terme

Dans le cas d'un cancer métastatique de la colonne vertébrale, le pronostic dépend principalement du type de cancer d'origine, de son degré de propagation et de la réponse au traitement systémique.
De nombreux patients vivent des mois, voire plusieurs années, après la découverte de l'atteinte de la colonne vertébrale, le traitement étant axé sur le confort, la mobilité et la qualité de vie.
Les cancers primitifs de la colonne vertébrale sont très variables ; certains peuvent être contrôlés à long terme par une combinaison de chirurgie et de radiothérapie.

14) Nécessité d'un suivi ambulatoire

Un suivi régulier en oncologie, en radio-oncologie et en chirurgie de la colonne vertébrale est nécessaire pour surveiller l'évolution de la tumeur, le matériel chirurgical et la fonction neurologique.
Prise en charge continue de la douleur, physiothérapie et ergothérapie, et parfois soins palliatifs pour soulager les symptômes et faciliter les activités de la vie quotidienne.
Imagerie périodique (IRM/TDM, TEP ou scintigraphie osseuse si nécessaire) pour suivre les lésions de la colonne vertébrale et détecter les maladies nouvelles ou évolutives.

15) Plus d'informations sur les affections neurochirurgicales

Pour obtenir des informations détaillées, demandez à votre médecin traitant si une consultation chez un neurochirurgien est conseillée.
En tant que patient établi à la clinique Cerbo, vous pouvez vous entretenir à tout moment avec le Dr Singel pour aborder vos questions plus spécifiques.
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